9月26日，午餐过后，东南亚买家团共乘一辆游览巴士往醴陵高铁站，乘高铁至怀仁站，再转巴士往凤凰古城。东南亚买家团共十位，即：笔者以及中国国家旅游局驻新加坡办事处行政秘书朱迪女士、菲律宾有利东方旅游有限公司副总裁助理苏绵绵女士、来自马来西亚的中国运通国际旅游董事经理包一雄、丰元旅游有限公司董事主席蔡伍、PYO旅行社经理王大杰、南方假期有限公司经理何声凌女士、亲善旅游社经理赖莲香女士、环亚国际旅游集团营销副总监谢得胜、新加坡古城假期董事主席郑伦庭。以朱迪女士为团长。除了笔者之外，其他人绝大多数都是第一次考察湘西。
湖南光大国际旅行社派出两位优秀的工作人员李艳红、李青青全程陪同。前文已介绍过李青青女士。李艳红女士也是位妙龄的姑娘，体态婀娜，一张瓜子脸，笑颜常开，聪明机灵，相处片刻就与团员们打成一片。
由怀仁站至凤凰古城，距离80公里，车程约80分钟。沿途，李艳红女士尽心尽职，介绍个不停。她的讲解，让我重温了凤凰古城的地理和历史：“凤凰这个美丽的名字来源自县城以西25公里处的凤凰山，此山形状酷似一只正昂首展翼的大鸟，故名凤凰山。”“地灵人杰，凤凰古城孕育着一代代勤劳、勇敢而又朴实的凤凰人，名人辈出，著名的有：抗英名将郑国鸿、民国第一位内阁总理熊希龄，以及作家沈从文、画家黄永玉等。”
抵达凤凰古城，我们入住天下凤凰大酒店。及后，立即开展考察活动。先是品尝了一顿丰盛的湘西风味美食晚餐。继而，往观歌舞表演剧《边城》。它改编自沈从文的同名小说《边城》，讲述一位名叫“翠翠”的美丽姑娘，同时被一对亲兄弟爱上，当兄弟俩无意中发现真相，为了守护亲情，决意相互退让，一人远走他乡。结果，酿成悲剧。秀美的湘西风光，敦厚的民俗，纯真的爱情，自小说面世后，风靡了神州大地逾一甲子。当今的歌舞剧《边城》自诞生后，同样魅力无穷，四面八方、五洲四海的游客慕名往观，场场爆满。接下来，李艳红、李青青两位女士不辞辛苦，热心地引领大家夜游沱江畔。月光下的沱江畔，别是一番景象。临江而筑的高脚楼一字排开，紧紧相依偎，灯火辉煌，场景热闹。外地及国际旅客的涌入，打破了山城的宁静，处处弦歌悠扬，游人如鲫。旅游的开发，改变了当地居民的生活习惯，也为当地创造了丰厚的财富。
▲ 沱江畔筑有一排排高脚楼
9月27日，早餐过后，我们正式开始考察凤凰古城。为了让大家更深入的了解凤凰古城，临时增添了一位当地的导游，名字就叫“翠翠”。“翠翠”说：“古城景区，东起虹桥，南到岩脑城，西止池塘坪，北临沱江，面积1平方公里。”因作为“起点”的虹桥正在修理，我们改从古城大街开始，先参观沈从文故居，继游古城墙，再泛舟沱江。我们也分不清东西南北，只管跟着导游走，一边听讲解。凤凰古城处于沱江河畔，真是一步一景。碧绿的江水的从古城蜿蜒流过，周围群山环抱，峰峦叠嶂，林木葱郁，青山与流云倒映水中，仿如一幅彩绘山水画，令人心醉。
下午，我们离开凤凰古城，驱车往张家界。两地相距225公里，车程约4小时。根据李艳红的介绍和资料提示：“张家界位于湖南西北部，面积9533平方公里，人口约180万。”“张家界的范围很广。往昔，把百丈峡至黄石寨一带称青岩山，板桥至锣鼓塔一带称张家界，黄石寨至朝天观一带称马鬃岭。但，在历史上，把整个区域称青岩山或张家界者居多。”“张家界之名，来源有段古老的传说。传说，汉侯张良晚年沦为云游道人，足迹遍布青岩各界，且死后葬于青岩山之杨柳岩下，后世人民为纪念他，把此地叫做张家界。”
▲ 张家界
抵达张家界，我们入住张家界阳光大酒店。斯晚，张家界市政府假座京武铂尔曼大酒店设置盛大的欢迎晚宴并作推介。晚宴后，再请大家往观赏著名大型歌舞剧《天门狐仙》。该剧讲述一只狐仙与青年猎夫“阿牛哥”的爱情故事，凄美动人。在张家界，还另有一场综艺表演，名叫《魅力湘西》，以阐释湘西的风俗、文化为主题，同样很值得一看。
众所周知，旅游的主要目的是看风景。然而，何谓“风景”？据笔者的认识，“风”是动态，指的是文化风俗，包括美食；“景”是静态，即山水。今次考察活动的一大特色，是主办单位，方方面面都考虑周详，让考察者每至一地皆充满眼福、口福，深深感受到潇湘大地之美！
9月28日，我们开始实地考察张家界的秀丽风光。资料提示：“如今的张家界景区，方圆369公里，大概分作张家界、索溪谷、天子山、袁家界等四区，号称‘金四边’。可作三日至七日之安排。”我们没有那么长的世界，只能择优而游。
天子山，因古代土家族领袖向大坤率领当地农民起义，自号“天子”而得名。起义军后来失败，向大坤在此跳岩自尽。其中的贺龙公园、云青岩、将军岩是主要看“点”。贺龙是张家界洪家关人氏，家乡距桑植县城13公里。云青岩，群峰竞秀，云雾飘渺，如幻如真。
▲ 天子山索道
袁家界，位于沙刀沟北侧，是一个由石灰岩为主构成的巨高又较平缓的山岳。主要景观有：“天下第一桥”、“醉景台”（又称迷魂谷）、“后花园”。袁家界，据说是西方电影《阿凡达》的取景地。“天下第一桥”绝对高度350多公尺，气势雄奇，犹如一天然走廊，将两座高山连在一起。“迷魂谷”有一条悬空栈道，依山壁而筑，颇擎险，从中途的石台上巡视四周，可是“仙人居”、“玉皇椅”、“天庭旌杆”等景观，云雾缭绕，神奇玄妙，摄人神魂。
▲ 电影《阿凡达》中“潘多拉星球”的大量原型来源于张家界群山
天门山，古称云梦山、玉屏山。据传：三国时代（公园263年）因大地震，致使山壁崩裂，南北洞开，玄朗如门，故景帝孙休视为吉祥，下令将武陵郡改为天门郡，并将此山改名谓天门山。天门山景观有所谓的“十六峰十六洞”，“云梦绝顶”是“必游”之地。天门洞高131.5公尺，宽37公尺，深（厚）30多公尺，可容战斗机穿过。明代世人田荣超游后，曾留下诗句：“两山凿穿一门空，一门劈开两山通，多少神仙关不得，长年只许白云封。”其次，尚有“鬼谷栈道”（包括一小段玻璃栈道），考验游人的胆量。随着时代的科技进步，如今，上“云梦绝顶”，可攀岩千级石磴，亦可乘搭车或自动电梯，很是方便。天门山索道是一绝。
▲ 天门山玻璃栈道
时至今日，张家界已不是往昔的“养在深闺人未识”，而是“殊世芳名传佳话”。游过张家界的人，把张家界景观概括为：集中、原始、奇特、清新、齐全五大特色。甚至认为：“青岩山有泰山之雄，华山之险，桂林之秀，黄山之变，诸山之美兼而有之。而青岩山之俏，为我平生之罕见。”（近代画家张文俊语）。东南亚买家团的成员九成是初游，其震撼可想而知。
（未完待续）