建乡之初，地处戈壁，土壤瘠薄，自然条件恶劣，通过坚持不懈植树造林，如今，玉门市小金湾乡已经拥有4100亩农田防护林，筑起了43公里的绿色通道。在生态环境不断改善的同时，该乡还大力发展绿化苗木产业，创出了一条移民群众增收致富的新路子。
说起小金湾的苗木产业，首屈一指的就要属东乡族群众马麦德。他是玉门市小金湾农民联合绿化苗木农民专业合作社的负责人。去年，在乡政府的扶持下，45户农户投入注册资金356万元，成立了玉门市小金湾农民联合绿化苗木农民专业合作社，建起了园林绿化苗木基地。现在，合作社已有社员153人，种植新疆杨1000亩，国槐300亩，流转绿化苗木地300余亩。
“你看看，这是国槐，这是河北杨，这是新疆杨，这是馒头柳……”采访时，马麦德拉着记者来到他的育苗基地里，如数家珍般的介绍着他的树苗品种。
发展苗木产业，对于马麦德，对于全乡的移民群众来说，并非偶然之举。从临夏老家移民到玉门小金湾乡，为了生计，马麦德靠打工，靠种地，生活都很难有大的起色。而小金湾的大多数移民群众，都有着与他相似的人生轨迹。找到符合小金湾乡乡情的致富新路子，是乡党委、政府始终迫切需要解决的问题。在调研中，乡政府了解到小金湾当地很多移民群众在老家时就喜欢种树、擅长种树，这引起了小金湾乡领导班子的高度重视。
“抓住我们当地群众擅长的产业发展，事实证明是一条正确的路子。乡上的苗木产业虽然起步晚，但发展速度非常快。”小金湾乡党委副书记邵海云告诉记者，为了在短期内让苗木产业形成主导产业，乡党委、政府按照“政策推动、基地带动、服务促动”的发展思路，对移民群众加强技术培训和业务指导，并按照“合作社+农户”的方式，加大对农民专业合作社的扶持力度，引导专业合作社快速发展，帮助创建供应、服务、市场交易的完整产业链，形成“基地+合作社+农户”的发展模式。
从2008年开始，马麦德率先开始育苗，他为记者算了一笔账：以杨树苗木计算，每亩扦插10000株，按最低成活率70%计算，即每亩有效成活达7000株。栽植第一、二年为生长期；第三年出售粗壮杨树苗1000株，每株市场价格8元，收入8000元；第四年出售杨树苗2000株，每株市场价格8元，收入16000元；第五年出售杨树苗4000株，每株市场价格8元，收入32000元；五年累计收入56000元，年亩均收入将达到11200元。现在，马麦德已是育苗产业的行家里手，不仅是合作社的育苗技术员，在2014年还被评为玉门市的科技示范户。
如今，小金湾苗木合作社成立后，充分发挥了内联农户、外联市场的龙头作用。2014年，合作社销售各类绿化苗木14万株，产品远销北京、山西、陕西、西藏等省市，实现产值150余万元，逐渐形成产销一条龙的良性循环模式。在专业合作社的带动下，小金湾乡移民群众发展苗木产业的积极性高涨，已建成百亩标准化育苗产业示范基地8个，全乡苗木种植面积达6500亩以上。目前，小金湾乡的苗木产业发展已初步形成规模，成了全乡又一促农增收的支柱性产业。
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