目前，肥胖、糖尿病、癌症、心脑血管等疾病发病率居高不下。糖类被认为是导致诸多疾病的“罪魁祸首”。
生活中越来越多的人开始注重“戒糖、抗糖化”，但是否所有的糖类都是避之不及的“毒药”？你对糖的认知有多深呢？
糖的分类
根据分子的构成，糖类可分为单糖、双糖、寡糖、多糖等。
其中在多糖的分类中，像淀粉、纤维素等多糖只有营养作用而无药理活性，我们称之为营养多糖；像、虫草多糖等具有药理学活性，能够对人体发挥药效作用的多糖我们称之为活性多糖。
其实糖类是人体六大营养元素之一，具有产生能量、促进代谢等许多无可替代的功能。生活中不能一味控制糖的摄入，而是要选择性的摄入对人体有益的糖分。
现代人最大的问题不在于吃糖，而是吃错糖，日常饮食中的饮料、饼干、蛋糕等食物中添加了大量的单糖、双糖等小分子糖，这些糖分除含有大量热量外，几乎没有什么营养，反而会导致血糖波动不稳，正因如此，糖类也被许多人贴上了“百害而无一利”的标签。
以前人们对植物中的活性物质进行研究时，往往忽略其中的多糖成分，认为其无活性，直到上世纪50年代，科学家发现真菌多糖具有免疫调节作用，自此开始了对多糖结构与功能的探索。国际科学界甚至提出：21世纪是多糖的世纪。
多糖的应用
多糖作为一类重要的天然活性物质，因其来源广泛、安全性高、功能显著等多种优势，被人们相继应用到医药、保健等研究与开发中。
医药方面：
目前，从植物中分离出的活性多糖成分，已被陆续证实具有抗肿瘤、增强免疫、抗病毒、调节三高等功效。根据活性多糖所具有的特殊药理作用，经过浓缩、纯化、干燥等工艺，制成胶囊、片剂、栓剂等对病人使用，有显著的临床疗效。
保健方面：
活性多糖具有一定“防慢病、治未病”的效果。目前市面上将活性多糖作为主要成分的保健品可谓琳琅满目，且可食用人群更加广泛，普通人也可将活性多糖作为营养补充剂日常食用，促进了活性多糖由药品向功能食品之间的转化。
动物养殖方面：
多糖也可作为一种绿色安全的饲料添加剂应用于动物养殖中，不但可以提高饲料利用率，促进动物生长，还可以抑制胃肠道有害菌感染，提升动物的抗病能力。活性多糖有效提升了动物养殖业的生产效率。
其他方面：
多糖有优越的保水性、吸附性及黏结性，还可作为可食性包装材料、润滑剂、保湿剂、果蔬涂膜剂等应用于石油与化妆品工业。
小科普：多糖会引起高血糖吗？
多糖因其特殊的结构特点，难以被人体分解为单糖，因此多糖是不会直接导致血糖升高。相反，大量研究发现，像岩藻多糖、香菇多糖，不仅不会升高血糖，反而有降血糖、改善高血糖并发症的作用。
迄今，对活性多糖的研究已取得了不少成果，但因其结构复杂，活性多糖的开发应用还远落后于蛋白质、维生素等成分，真正应用于临床的活性多糖并不多，其中像这类活性多糖成分，已成功应用到肾衰竭的临床治疗上。未来应利用先进技术系统分析多糖的结构，并进一步研究其在体内的作用机理，相信活性多糖在医学、保健领域将会得到越来越广泛的应用。
