人体的五大要素，蛋白质、糖、脂肪、维生素、矿物质。随人类医学和生命科学的发展，科学家们又发现了对人体不可缺少的第六生命要素——甲壳素，医学名称《几丁聚糖》。
全面的，全方位的，调节人体的功能。心脑血管疾病，糖尿病，骨关节疾病，器官功能失调，不可缺少的物质。
宇宙中唯一带正电荷的阳离子动物纤维素，人类不可缺少的第六生命要素——甲壳素。
"几丁聚糖"(甲壳素)是从蟹、虾壳中应用遗传基因工程提取的动物性高分子纤维素，被科学界誉之为"第六生命要素"。因此被欧美中日政府认定为机能性保健食品。在灵芝、冬虫夏草等植物中也含有微量"几丁聚糖"，但含量只在2%-7%之间。"几丁聚糖"(甲壳素)是宇宙中唯一带正电的阳性食物纤维。
它是一种动物性的纤维素，广泛的存在于大自然当中的，比如说甲壳类动物的表皮，昆虫类动物的外壳，以及菌类的细胞壁当中。在大自然当中，它的存在是非常多的，可以说是随处可见。现在我们用的主要是从海洋里的虾皮，蟹壳中提取出来的。
甲壳素应用范围很广泛，工业上可做布料、衣物、染料、纸张和水处理等。农业上可做杀虫剂、植物抗病毒剂。渔业上做养鱼饲料。化妆品美容剂、毛发保护、保湿剂等。医疗用品上可做隐形眼镜、人工皮肤、缝合线、人工透析膜、人工血管等。
几丁聚糖在1991年被欧美学术界誉为继蛋白质、脂肪、糖类、维生素和无机盐之后的第六生命要素。它完全不同于一般营养保健品，对人体有五大功能：免疫强化机能，抑制老化，预防疾病，促进疾病痊愈和调节人体的生理机能。对人体的生理效应主要依靠壳糖胺的作用来实现。
文献报道，对疾病的预防和保健九大作用简述如下：
(一)强化免疫功能，对癌症有抑制作用
日本鸟取大学平野茂博教授将癌细胞移植到大鼠体内，使其发生皮肤癌，分成二组，一组鼠投予“ 几丁聚糖”，鼠体内癌细胞消失了。而另一组不投予“ 几丁聚糖”大鼠全部死亡。
在兔子的实验中投予“ 几丁聚糖”其癌细胞也恢复为正常细胞。在临床上作为辅助治疗，“ 几丁聚糖”对早期癌有良好的效果，对中晚期配合专科治疗，可提高疗效，减少痛苦，延长生命。
(二)降低胆固醇
胆固醇是体内不可缺少的物质。除作为细胞膜的成分外，在体内可转化胆汁酸、类固醇激素和维生素D。胆固醇代谢正常对机体是有益的。但是胆固醇过多，积蓄在血管壁上，血管腔变窄，血流通过受阻。心肌缺血缺氧发生心绞痛。高胆固醇血粘稠易发生血栓，部分心肌坏死、心肌梗死。脑血栓可发生脑梗塞。
几丁聚糖可以降低胆固醇其机制为：
1.妨碍胆固醇在体内吸收
食物中的胆固醇进入体内后，需经酶的作用变成胆固醇酯才能在肠道吸收，这一过程需要胆汁酸参与。胆汁酸是表面活性物质，它对脂类有乳化作用。几丁聚糖很容易和胆汁酸结合并全部排出体外，由于胆固醇周围的胆汁酸消失，这种酶就无法将胆固醇转变成容易被肠管吸收的胆固醇酯。
2.妨碍脂肪的吸收
因为几丁聚糖是带正电荷的阳离子化合物，所以在体内它聚集在带负电的脂滴周围，形成屏障而妨碍吸收，同时它还可以和胆汁酸结合影响脂类乳化使其吸收减少。
3.促进胆固醇转化
胆固醇在肝脏内转化为胆汁酸，胆汁酸是消化液中的重要成分，在胆囊中有一定储量，胆汁酸通常在完成脂肪的消化和吸收后，由小肠再吸收回到肝脏，这就是胆汁酸的“肠肝循环”。因为几丁聚糖容易和胆汁酸结合并全部排出体外。那么，为了保持胆汁酸正常含量就必须在肝脏中将胆固醇转化成胆汁酸，其结果是血液中的胆固醇含量必然下降。
(三)降血压作用
原发性高血压的治疗原则是限制食盐的摄取，约有60%病人可使血压下降。最近实验证明，血压升高仅和食盐中的氯离子有关，而和钠离子无关。食盐中的氯离子能使血管紧张素转换酶活化，该酶催化血管紧张素I(十肽)转变为血管紧张素Ⅱ(八肽)。血管紧张Ⅱ促进醛固酮分泌使体内保留钠和水，血容量增加血压升高。几丁聚糖带正电荷与氯离子相吸引，而排泄于粪便中，体内缺少氯离子，转换酶无活性，血管紧张素Ⅱ减少，血压不再升高。
(四)降血糖作用
由于胰岛素不足(绝对的或相对的)引起糖尿病，其患者体液呈酸性(糖代谢障碍、脂代谢障碍呈脂肪氧化不全产生酮体)，若PH下降0.1则胰岛素敏感度下降30%，患者糖利用降低、呈高血糖。几丁聚糖把PH调节到弱碱性，提高胰岛素利用率，有利于糖尿病的防治。
此外它还有调节内分泌系统的功能，使胰岛素分泌正常，抑制血糖上升。成人糖尿病绝大多数与肥胖有关，肥胖使受体敏感度下降或受体数目减少。几丁聚糖可排除多余糖分，防止肥胖有利防治糖尿病。
(五)强化肝脏机能
肝脏是人体内最大的腺体，具有多种多样的代谢功能。它在蛋白质、糖类、脂类、维生素、激素等物质的代谢均起着重要的作用。同时肝脏还有分泌、排泄、生物转化等方面的功能。
(六)对神经、内分泌系统的调节作用
对植物神经系统及内分泌系统的调节作用，可促进男、女性激素的分泌，增强活力，恢复青春、防止老化。几丁聚糖可改善性功能。
(七)改善腰酸背痛
中医所谓“瘀血”就是指气、血、水不流畅的病态。瘀血时末梢循环不良，身体表面温度降低，而成为怕冷症。由于末梢循环不良，对肌肉细胞的营养物质、氧气供应不足，代谢废物堆积，会引起腰酸背痛。几丁聚糖在体内的分解产物葡萄糖胺能刺激迷走神经，副交感神经兴奋，使血管扩张，因此会改善腰背酸痛。
(八)治疗烧伤、烫伤，加速外伤愈合
几丁聚糖具有很强的抗菌力，促进肉芽生长和皮肤再生的效能，可用于制造人工皮肤。
用几丁聚糖制成人工皮肤不会发生人体排斥反应带来的一系列问题。这种人工皮肤和身体亲和力强，可被人体吸收，可使皮肤愈合良好。它还有促使细胞活化的作用，可大量产生胶原纤维，不会留下伤疤。
(九)吸附体内有害物质并排除于体外
随着科技的进步，也带来很多公害，导致人类发生奇病。其中最广为人知的重金属公害，镉中毒、汞中毒、铅中毒等。“几丁聚糖”具有吸附、排泄重金属的功效。
因为不是针对某种疾病发挥疗效，而是强力地调节整个身体生理活动，使生理活动处于最佳状态，提高人体自我战胜疾病的能力—自然治愈力，从而战胜疾病。
甲壳素对哪些疾病有效呢?
癌症——肝癌、肺癌、骨癌、子宫肌瘤、直肠癌、皮肤癌、白血病、肉状瘤、胰腺癌、膀胱癌、喉癌、乳腺癌、脑下垂体瘤、肾癌、卵巢囊肿、鼻咽癌。
循环系统疾病——风湿性关节炎、风湿性心脏病、动脉硬化、心绞痛、心肌梗塞、肺心病、高血压、低血压、高血脂症。
消化系统疾病——胃炎、胃下垂、腹泻、便秘、胃及十二指肠溃疡、胆石症、胆囊炎、胰腺炎、肝硬化、肠息肉、甲型肝炎、乙型肝炎、丙型肝炎、慢性肝炎、酒精性肝炎、脂肪肝、肝纤维症。
神经性脑部疾病——脑出血后遗症、脑血栓、脑栓塞、神经痛、坐骨神经痛、老人痴呆症、柏金森氏病、手足麻木、失眠、偏头痛、顽固性头痛、癫痫。
呼吸系统疾病——急慢性气管炎、肺炎、肺纤维化、支气管哮喘。
泌尿系统疾病——膀胱炎、前列腺炎、急慢性盆腔炎、急慢性肾炎、人工肾并发症、尿毒症、肾盂肾炎。
过敏性疾病——过敏性皮炎、过敏性鼻炎、血管神经性水肿、荨麻疹、食物过敏、冷热过敏。
各种皮肤病——干癣、白癣、湿疹、足癣、秃发、白癜疯、顽固性牛皮癣、斑秃、痤疮、皮肤干燥、腋臭。
新陈代谢性疾病——糖尿病、糖尿病性酸中毒、痛风、肥胖症。
结缔组织疾病——多发性硬化症、红斑性狼疮。
眼科疾病——白内障、黄斑变性症、眼睛疲劳、泪眼、眼底出血后遗症、视力减退、网膜色素变性症、伊斯尔病(年轻性再发性网膜玻璃体出血。)
其它疾病——痛经，小叶增生、褥疮、阳萎、顽固性口腔溃疡、扁桃体炎、骨质疏松、宫颈炎、子宫炎症，外耳炎、指关节炎、肩周炎、放射病、疲劳感、烧伤及烫伤。
甲壳素的调整反应
初期使用甲壳素产品的一部分人，由于体质不同，可能出现腹痛、腹泻、嗜睡、乏力、头痛、恶心、排泄物有异味等暂时不适现象，数日即可自行缓解或消失。
这种现象的出现是由于机体缺乏某种物质，在得到补充后，生理功能的再调整;或是使用以后，机体排出各种有害物质时所引起的一种正常反应。食用后要大量饮水。
甲壳素产品治疗与药物治疗之间的区别，主要包括以下几个方面：
1、治疗法：药物治疗为对症疗法，而甲壳素则是调节平衡以提高人体自愈力而康复。
2、见效速度：药物治疗为即效性，而甲壳素则是慢慢出现。
3、使用量：药物治疗为严格控制，而甲壳素则是依个人体质进行自由调整。
4、副作用：药物治疗有副作用，而甲壳素则没有副作用。
5、过程：药物治疗症状较快暂时消失但停止用药后又回复，而甲壳素则是先恢复体力再出现疗效。
6、效果：药物治疗时好时坏，而甲壳素则是病体逐渐好转然后稳定可靠。
7、长久坚持：药物治疗比较难于坚持，而甲壳素则是坚持的时间越长效果越好。
8、适应性：药物治疗只适应特定器官部位，而甲壳素则适应广泛且不被人体排斥。
9、毒性：药物治疗需警惕是药三分毒，而甲壳素则完全无毒。
10、并用性：药物治疗与其他药剂会有配伍禁忌，而甲壳素则可以提高其他药物的功效。
11、效用范围：药物治疗仅限定在单一范围，而甲壳素则具有广普性。