三者区别
甲壳素、壳聚糖和壳寡糖虽然采用的初级原料相同，但是，它们的产品形式和效果差异较大。其中，甲壳素是由蟹虾壳制成的初级产品，壳聚糖是由甲壳素经脱乙酰基的升级产品，而壳寡糖则是壳聚糖经降解后进一步升级的产品。三者的关系可以概括为:
甲壳素→壳聚糖→壳寡糖
名称甲壳素壳聚糖壳寡糖
原料来源虾、蟹壳甲壳素壳聚糖
溶解度几乎不溶于水、酸、碱以及有机溶剂，只溶于部分浓酸溶于稀酸，不溶于水完全溶于水
脱乙酰度接近于0大于75%大于90%
分子量100万以上1万—100万小于 5000
单体组成乙酰氨基葡萄糖氨基葡萄糖氨基葡萄糖
作用机理——溶胀吸附溶解吸收
生物利用度低高最高
功效作用无功效作用降三高、降尿酸、提高免疫力提高免疫力、抗肿瘤、保肝护肝
国际会议上称壳寡糖为“人体免疫卫士”、“21世纪最有希望的健康食品”。被高度赞誉为“人类健康的金钥匙”。
研究发现，壳寡糖在强化肝脏机能上有如下作用：
1
降低胆固醇和脂肪，预防脂肪肝和肝炎，保护肝细胞功能：
日本鸟取大学平野茂增教授的实验证实，壳寡糖有抑制胆固醇和中性脂肪上升的作用。适量的壳寡糖从阻碍脂类吸收降低胆固醇含量开始，增强神经体液调节，保持肝细胞具有旺盛的分泌功能，强化代谢和排泄能力。
2
促使产生肝炎病毒抗体：
壳寡糖与干扰素并用，可促使肝炎病毒抗体产生，使乙肝病毒转为阴性，提高疗效。壳寡糖进入肝脏可与肝炎病毒等有害物质结合，形成抗原抗体复合物或螯合物，增强免疫调节作用，减缓对肝细胞的毒害和损伤程度，并活化肝细胞延缓肝细胞老化，恢复和保留其部分代谢、分泌及排泄功能，增强其代偿能力和自愈能力，对肝脏起到保护作用，有利于维持肝脏的整体功能。
3
增强肝脏生物转化功能：
壳寡糖可活化肝脏功能，使肝脏分泌的醛基氧化酶数量激增，有了足够数量的醛基氧化酶，就可把有毒的乙醛全部或大部分氧化，防治对肝脏的损伤。壳寡糖在体内形成带正电荷的阳离子基团，良好的吸附性和螯合作用，使有害物质通过消化道和肾脏直接排泄，保证了肝脏的生物转化功能，起到了保护肝脏的作用。这也是壳寡糖可以有效解酒的原因。
4
和啤酒酵母并用可修复肝细胞：
病毒性肝炎、酒精性肝炎、药物(中毒)引起的肝障碍等，恶化之后最终都会转化为肝硬化。被当作肝脏修复材料的啤酒酵母，和强化免疫机能、攻击病原菌及发挥强大细胞激活作用的壳寡糖并用，可使肝脏的再生能力倍增。
5
提高人体免疫力：
壳寡糖进入人体后，形成阳离子基团，与人体细胞有亲和性，能通过细胞免疫、体液免疫和非特异性免疫等途径全面提高人体免疫力;同时，直接作用于人体中枢免疫器官造血干细胞，使免疫细胞在分化过程中数量增加，质量提高，从根本上调节人体的免疫功能。
6
防癌、抗癌、抑制癌细胞转移：
中和酸性体液，改变癌细胞生存的酸性环境;吸附癌细胞表面的带负电荷的糖链，抑制癌细胞分裂和转移。
因此，壳寡糖能大大增强肝脏功能，对肝炎、脂肪肝、肝硬化腹水、肝癌都有较好的防治作用。