它是海洋褐藻所特有的一类硫酸化的多糖。从上世纪五十年代开始发现他有很多的一些生物学活性，最早发现的是抗凝血的活性，近几年来的话岩藻多糖抗肿瘤的活性逐渐受到大众的关注。它的抗肿瘤活性主要体现在三个方面：一方面就是说他对很多的肿瘤细胞能够诱导他的凋亡；另一方面的话岩藻多糖能够抑制肿瘤细胞的一个转移；同时他做为一个多糖类的物质具有很强的调节机体的免疫的作用，能够通过调节机体的免疫力来对抗肿瘤细胞。
那么影响岩藻多糖众多活性、功效的决定性因素是什么呢？
第一大因素：硫酸根
第二大因素：骨架结构
第三大因素：连接方式
深入点说，有机硫酸根含量；
至今已相继报道了100多种具有免疫调节、抗肿瘤、抗病毒、抗感染、降血糖等多种生理活性的中药多糖，有的已在临床用于肿瘤、肝炎、心血管等疾病的辅助治疗和康复，其中最重要的药理作用当推免疫促进作用 已有的大量药理和临床应用表明，这些功能确切的多糖，其原生药大多属于补益类中药。近来的药理研究和临床应用均表明其具有显著的免疫增强作用，而其有效成分为多糖或糖缀合物glycoconjugates，包括糖肽、岩藻多糖、蛋白多糖等。
可以肯定的是：岩藻多糖中硫酸根含量越高，活性越强，功效越好！（目前的行业标准是>20%）
正在研究的是：不同骨架结构的岩藻多糖具有的不同的生理活性！之所以叫多糖也是因为具有多种的糖链骨架结构，就算分子式一样，其结构也不一样！中科院针对结构与功效的关联性也在逐步取得可喜的进展。
关于糖键，糖与糖的连接方式。目前还没有具体可明确的数据，但就不同藻类提取出来的岩藻多糖，他们的骨架结构是有极大差异的，甚至有些藻类提取出来的同分子量多糖，他们的骨架结构是完全反向的，由此产生一些功效也是相互冲突的！
由此一个思考：我们将多品种的藻类放到一起来进行岩藻多糖提取，那么我们会得到多种结构、属性相同或是相冲的多糖体！其效果显然具有极大的不确定性。因此目前主流提取工艺都是使用单一藻类（“海带”也称“昆布”）来进行岩藻多糖提取。