2019年8月13日，国际食品顶级期刊《Trends in Food Science & Technology》（IF=8.519)在线发表了南昌大学食品学院谢建华教授团队题为“Sulfated polysaccharides: Immunomodulation and signaling mechanisms ”的综述文章。
免疫是指生物有机体的保护作用以对抗外部细菌、病毒和其他有害物质。人体内的免疫功能主要通过淋巴细胞、单核细胞以及其他细胞及其产物的相互作用来完成的。大量的活性物质例如多糖、脂肪、蛋白、多肽以及精油类可以通过调节体内的免疫功能从而维持身体的健康。
多糖作为一种自然大分子物质，通常由10个以上的单糖组成。多糖广泛存在于植物、海藻、细菌和动物内，这些多糖物质含有诸多的生物活性例如促进免疫功能、抗氧化、抗肿瘤、降血糖、抗血栓以及抗凝血等。多糖的免疫调节作用是多糖最重要的生物活性，多糖可以通过多条路径来调节免疫系统功能。
硫化多糖作为一种硫酸化的多糖，是多糖的糖单元上含有硫酸基。由于硫化多糖具有显著的免疫调节活性，近年来已经成为多糖研究的热点。通过对近年来针对硫化多糖的文献资料的分析，该文章综述了自然存在和修饰型硫化多糖的免疫调节特性和信号机制；同时也对取代度(DS)、分子量和结构对免疫调节作用的影响进行了探讨。
硫化多糖具有免疫调节的活性，其中的机制包括三个方面：（1）对巨噬细胞功能、NK细胞、T/B淋巴细胞进行调节；（2）激活淋巴细胞的免疫反应；（3）激活补体系统。硫化多糖的免疫学活性不仅取决于多糖的来源，也取决于多糖的结构特性例如分子量和取代度。对硫化多糖免疫功能相关机制的研究表明硫化多糖起作用是一个复杂的过程，涉及多条通路。尽管如此，硫化多糖的免疫学机制与其结构之间的关系需要进一步研究探索。